Tout commence en 1987, lorsque M. Nikol Poulin se lance dans la livraison de produits alimentaires et non alimentaires en faisant l’acquisition de son tout premier camion. Il effectue lui-même les livraisons auprès des dépanneurs, épiceries et pharmacies dans les régions de la Beauce et de Bellechasse.
Pendant ce temps, Raymonde veille aux opérations administratives, installée dans le sous-sol de la résidence familiale située au 2280, 3e Avenue à Saint-Georges, où elle assure la comptabilité de l’entreprise.
En 1990, une offre de représentation de la compagnie I. Magid Inc. les convainc de se joindre à leur réseau. Ils couvrent alors tout l’Est du Québec, incluant le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie, et même le Nouveau-Brunswick. L’entente, initialement prévue pour cinq ans, se prolongera finalement pendant sept années.
En 1997, ils quittent I. Magid Inc. pour fonder leur propre entreprise de distribution indépendante : Nikol Poulin Inc. Les débuts sont modestes, avec un petit entrepôt dans le secteur Cabano (Notre-Dame à Saint-Georges). Ils déménagent ensuite au 3100, boulevard Dionne (emplacement actuel d’Ultra Prix), où l’entreprise prend son envol.
C’est là que Raymonde lance le concept d’Ultra Prix, en installant ses premiers produits à prix réduits sur trois simples tables à l’entrée de l’entrepôt. S’ensuit un déménagement au 2925, boulevard Dionne pendant deux ans, avant de revenir au 3100, dans un local adjacent à l’entrepôt.
C’est à partir de ce moment que l’entreprise connaît une croissance accélérée, fruit d’un travail acharné. « De nombreux clients, fournisseurs, transporteurs, représentants ainsi que la CFE Desjardins nous ont accordé leur confiance. C’est grâce à eux que nous avons pu nous implanter solidement et rapidement, tant au Canada qu’aux États-Unis. »
En 2011, la deuxième génération — Dave Poulin, Karine Poulin, Marie-Ann Poulin et Philippe Poulin — rejoint l’entreprise. Ils apportent une vision nouvelle et des méthodes modernes, propulsant ainsi Groupe NPI vers une nouvelle phase de croissance.
En octobre 2018, Groupe NPI termine la construction de son centre de distribution de 20 000 pieds carrés, situé dans le Parc industriel Est de Saint-Georges (3232, 85e Rue). En 2021, l’entreprise continue sur sa lancée en faisant l’acquisition d’un nouvel entrepôt de près de 50 000 pieds carrés (anciennement F. Charest Ltée), situé sur la 42e Rue Nord à Saint-Georges.Avec cette acquisition, Groupe NPI totalise une superficie d’entreposage de 110 000 pieds carrés.
Aujourd’hui, l’entreprise emploie plus de 102 personnes, dont 13 représentants sur la route, et elle exploite quatre magasins à rabais :
En 2024, Groupe NPI poursuit sa croissance en faisant l’acquisition d’un quatrième magasin, Économarché à Acton Vale, qui, comme les autres, propose des surplus d’épicerie à très bas prix. Aujourd’hui, Groupe NPI rayonne à l’échelle mondiale, faisant affaire en Amérique du Nord, Amérique du Sud, Asie et Europe. Nous sommes fiers de servir plus de 2 000 clients, grâce à un réseau solide de 350 fournisseurs répartis aux quatre coins du monde.
